水18ℓに食塩3.4㎏　または水18ℓに硫安5.1㎏を溶かし、その中に種を入れます。そこで、沈む種は実が重く良い種とし、浮かぶ種は、実が入っていないという事で取り除かれます。 このように、良い種を選ぶ作業のことを塩水選(えんすいせん)といいます。
ちなみに、さとうこまち(さとう産あきたこまち)では食塩は計らず適当でが、食塩を良く溶かした後、生卵を浮かばせ、その浮かんだ状態を見て比重を判断しています。